薛榕理从小就在少年体校练翻跟斗，1966年高中毕业，本来是准备报考体育学院的，正巧赶上“文革”，被分配到上海化工机械厂当了个“小木匠”。

　　“文革”中受到朋友牵连，被错误地打成“反革命分子”，监督劳动9年。9年中，每天闷着头锯啊、刨啊，10个手指个个都曾经“光荣负伤”。星期天，别人可以出门，他却不能“乱说乱动”。一家几口住所只有十多平方米，翻不了跟斗，他的“体育梦”破灭了。是隔壁邻居借给他的那几张老唱片伴随他度过漫长寂寞的岁月，贝多芬，肖邦，莫扎特……

　　52岁那年“内退”下岗。下岗之后，起初两年他也曾哀叹自己的命运，蹉跎彷徨。那天，他看了一场电影《一曲难忘》，电影讲述波兰音乐家肖邦的一生，片中的插曲——那悠扬深沉的旋律深深地打动了他。54岁的他突发奇想：学弹钢琴!当个音乐家!让如此美妙动听的音乐能在自己的手指里流淌出来!

　　买钢琴是件大事，经济拮据，反复考虑几天之后，还是毅然地买来了一台最便宜的低档钢琴。他刻苦地自学自弹，每天从早到晚十多个小时不间断。没有音乐基础，就从最简单的段落开始，“哆来咪，咪发梭，拉西哆……”反复练习，一小段乐曲他要反复练习几个月、半年甚至一年。枯燥的琴声惊扰了楼上楼下的邻居，午休时、半夜里，他就用棉布把琴槌裹住，减低“噪音”。

　　经过几年枯燥的反复练习，他的琴声变得流畅起来，他到外面的琴行去寻找更好的钢琴练习曲子。有客户到琴行买琴，他总是不厌其烦地帮助试琴、挑琴。渐渐地，他在琴行里小有名气，请他帮忙试琴的人越来越多。他产生了新念头，为何我不能自己开一家琴坊呢?既能满足自己练琴的喜好，又能广交新的琴友。

　　60岁那年，倾其所有积蓄，他的9平方米的“琴坊”开张了，就开在上海音乐学院斜对面。他在自己的

　　琴坊里弹自己喜欢的曲子，是那样的惬意，从早上9点开门一直弹到深夜11点、12点甚至后半夜1点，他沉醉在琴声中，他觉得自己的艺术人生才刚刚开始。

　　一位美国老太太路过琴行，听到他正在弹肖邦的《月光》，老太太倚在门口不走了，听得泪水涟涟。当一曲终了时，老太太激动地拥抱他，连声说：“真好!真好!弹得真好!”

　　一个刮台风的夜晚，一位芬兰电视台记者经过汾阳路，被他的琴声打动，当知道他是老来学琴时，拍了一段十几分钟的纪录片。电视片在芬兰电视台播放后，更多的外国人慕名而来。

　　经常有人来请他指教如何自学钢琴?他不收分文，热心细致地讲出自己所有的自学经验。有些家长听说他的经历后，把自己的孩子带过来，用“老爷爷”自学成才的经历鼓励孩子。好多音乐学院的学生放学后聚在他这里切磋琴艺，拉提琴的，拉二胡的，吹萨克斯管的……琴坊的方寸之地聚集起那么多爱音乐之人。